Kasperin matkapäiväkirja voittomatkasta Buffaloon

 

 

Tiistai 27.3.2007

 

Aamulla kotona aikainen herätys, ja hieman taisi jäädä vähiin yöunet. Jännittää aikalailla tuo Amerikkaan lähtö. Enpä ole siellä ennen käynyt, joten kaikki on uutta ja ihmeellistä. Siellä se Buffalo häämöttää kolmen lennon ja pitkän matka-ajan päässä. Minulla on edessä kahden viikon reissu, sillä tämä reissu saa jatkoa oman kiekkojoukkueeni saapuessa lauantaina Detroitiin.

 

Valitsin matkakaverikseni isoveljeni Anssin, koska olemme molemmat innokkaita lätkän ystäviä. Aika jännittävää päästä ensimmäistä kertaa paikan päälle NHL-otteluun ja seuraamaan läheltä yhden tämän kauden parhaan NHL-joukkueen touhuja tiiviisti kolmen päivän ajan. Erityisesti tietysti odotan tapaamista yhden suuren suomalaisen kiekkolegendan, puolustajavirtuoosin, numero 27 Teppo Nummisen kanssa. Teppohan on pelannut NHL:ää jo reilusti yli minun ikäni!

 

Saavuimme Helsinki-Vantaan kentälle kuuden aikaan aamulla ja tapasimme matkaseuralaisemme Teemun. Tepon veli Teemu toimii meidän matkanjohtajanamme. Sitten ei muuta, kuin menoksi kohti Buffaloa.

 

Atlantin ylittävän lennon jälkeen laskeuduimme New Yorkiin, kaupunkiin, joka jo nimenäkin vaikuttaa tarunhohtoiselta ja jännittävältä. Ensimmäiset askeleeni Amerikan maaperällä ja vielä tällaisella vilkkaalla lentokentällä. Tarkkojen tullimuodollisuuksien jälkeen vaihdoimme terminaalia.

 

Lentomme Buffaloon lähtikin sitten pari tuntia myöhässä, mutta ei se enää tässä vaiheessa paljon haitannut. Buffaloon saapuessa silmäluomea alkoi jo aikalailla painaa, koska olihan kello suomessa jo pitkälle aamuyötä. Päätimmekin hotellille päästyämme mennä saman tien nukkumaan. Saa nähdä miten aikaeroon tottuu.

 

 

Keskiviikko 28.3.

 

Aamupalan jälkeen lähdimme sitten heti hallille, tai siis HSBC Arenalle.  Se sijaitsee aivan kaupungin keskustan tuntumassa. Melkein vieressä on Sabresin vanha halli, joka näyttää aika kolkolta tähän uuteen hienoon areenaan verrattuna. Muuten kaupunkiin tutustutaan sitten myöhemmin.

 

Areenassa oli menossa Sabresin pelipäivän aamuharjoitukset. Sabresilla on tapana pitää aina pelipäivänä avoimet harjoitukset, jolloin kaupunkilaiset voivat tulla seuraamaan niitä. Nämä taitavat ollakin hyvin suosittuja tapahtumia, sillä aamupäivästä sinne oli tullut satoja ihmisiä seuraamaan. Ihmettelin areenan kokoa ja mietin, millainen meteli mahtaakaan olla sitten loppuunmyydyssä illan ottelussa. Itse harjoitukset olivat jo melkein loppumassa, joten Teppoa emme enää nähneet, mutta illalla ottelussa sitten. Sen sijaan toinen suomalainen, Lydmanin Toni vielä veti omaa harjoitustaan valmentajan kanssa, josta arvasimmekin, ettei Lyde vielä loukkaantumisen jälkeen tulevan illan ottelussa pelaa.

 

Fanituotekauppa olikin sitten juuri sellainen, kuin olin kuullutkin. Areenan sisäpuolella oleva iso kauppa oli todella täynnä fanituotteita. Oli vaikka minkälaista paitaa ja lippistä. Todellinen fanin unelmapaikka. Ensimmäiset Amerikan tuliaiset tuli tietenkin heti ostettua täältä.

 

Päivän ohjelmaan oli suunniteltu ostosreissua fanikaupasta suureen kaupungin toisella puolella sijaitsevaan kauppakeskukseen. Buffalo ei ole mikään kovin jättikaupunki, joten autokyydillä downtownista laitakaupungille pääsee sujuvasti. Teemulle kaupunki taitaa ollakin melko tuttu ja kun auton navigaattori vielä hienosti opastaa, niin mikäs täällä on seikkaillessa. Kauppakeskuksessa oli sitten ihmettelemistä ja ostettavaa sekä ruokapaikoissa tietysti kaikenlaisia Amerikan herkkuja.

 

Pienen levon jälkeen siirryimme illalla hyvissä ajoin hotellilta HSBC Arenalle seuraamaan päivän kohokohtaa, illan ottelua Buffalo vs. New Jersey. Fanikaupassakin kerkesimme vielä käydä pistäytymässä ja sitten tutkimaan, mitä areenan käytävillä tapahtuu. Ensinnä tietysti nauratti popcorn-kauppiaat, jotka tietyllä vonkuvalla huutosoundilla houkuttelivat ostajia. Ja ääntä näistä ukoista todella lähti.

 

Alkulämmittely kuuluu tietysti osana NHL-otteluun, joten niin mekin menimme seuraamaan kaukalon laidalle pelaajia. Fanit kameroineen olivat sankoin joukoin miehittäneet parhaat paikat kaukalon laidalta. Minä kun olen veljeni kanssa kova IFK:n kannattaja, niin Devilsin Brian Rafalski tallentui tietenkin useaan kuvaan. Ja totta kai kotijoukkueen numero 27.

 

Ensimmäinen live NHL-otteluni olikin sitten aikamoinen kokemus kaikkine oheis- showneen. Räväkästä pelityylistään tunnettu Buffalon Andrew Peters taisi nousta yhdeksi suosikkipelaajakseni. Tämä ottelu oli muuten aika tarkkaa kärkijoukkueiden pelaamista, mutta mikä hienointa, pisteet jäivät Buffaloon. Sumutorvikin törähti muhkeasti neljä kertaa maalin merkiksi. Taisi Teppokin moikata jäältä meille summerin soitua ennen poistumistaan kentältä.

 

 

Torstai 29.3.

 

Tänään on se päivä, jolloin pääsemme tapaamaan Sabres-joukkuetta lähempää. Aamun harjoituksiin pääsimme areenaan takakautta. Ihmetys odottikin, kun käytävältä kurkistimme jäälle. Joukkue oli asettautunut joukkuekuvaa varten. Kahden eri pelipaidan kanssa kuvaus olikin tarkkaa ja aikaa vievää puuhaa. Kuvauksen jälkeen joukkue vaihtoi ripeästi treenivaihteen päälle. Näissä treeneissä mentiinkin paljon ripeämmin, kuin eilisissä ennen peliä. Petersillä näytti olevan koko ajan joku jekku mielessä.

 

Treenien jälkeen Teemun johdolla menimme odottelemaan pelaajia pukukoppikäytävälle. Mukanamme oli tietysti tavarat, joihin halusimme nimmarit. Siinä odotellessamme ihan lähes vieressämme joukkueen valmentaja Lindy Ruff antoi samaan aikaan haastattelua jollekin radiolle tai lehdelle. Menipä Lydmankin siitä haastatteluun välillä. Sitten Teppo jo tulikin luoksemme ja lähdimme kiertämään joukkueen tiloja. Ensiksi tietysti katsastimme hienon pukukopin. Sinne tuli myös juttusille ”uusi kaverini” Peters. Kyllä NHL-joukkueen kelpaa tällaisissa tiloissa. Kaikki oli aikalailla viimeisen päälle.

 

Pukukoppikierroksen jälkeen lähdimme hallilta Tepon kanssa lounaalle italialaisravintolaan. Maittavalta lounaalta suuntasimme matkan Buffalosta hieman pohjoisempaan Niagara Fallsille. Putoukset olivat todella näkemisen arvoiset. Palaan tänne vielä uudelleen ensiviikolla joukkueeni kanssa, joten pääsen näkemään putoukset sekä Yhdysvaltain että Kanadan puolelta.

 

Kävin Anssin kanssa vielä illalla talsimassa Buffalon Downtownissa, ennen kuin menimme joukolla syömään. Kyllä annokset ruokapaikoissa ovat aina isoja ja maukkaita. Ja iso cola on aina ISO cola.

 

 

Perjantai 30.3.

 

On taas matsipäivä. Näin ollen menemme seuraamaan yleisiä treenejä. Yleisöä taitaa olla jonkin verran enemmän, kuin keskiviikkona. Peters taas velmuilee jäällä. Huomasi heti meidät katsomosta ja moikkaili. Hauskaa seurattavaa nuo maalivahtivalmentaja Jim Corsin kiemurat. Koko ajan virne naamalla jakamassa syöttöjä. Taitaa Lydmankin päästä illan matsiin.

 

Viimeisen shoppailukierroksen jälkeen lähdimme illalla jälleen hallille. Illan ottelussa Buffalon vastustajana on NY Islanders. Ottelussa Islanders on aikalailla alakynnessä, ainakin ensimmäisessä erässä. Sabres voitti tämän ottelun aika helpon näköisesti 6-3. Buffalon hyökkäys toimi aika mallikkaasti. Hauskaa, että näimme Lydenkin pelaavan tänään. Teppo pelasi tuttuun varmaan tyyliinsä.

    

Lauantai 31.3.

 

Aikainen herätys hotellilla. On aika jättää tämä kaupunki. Minä lähden jatkamaan Amerikan reissuani lentäen kohti Detroitia ja Anssi puolestaan koto-Suomeen. Detroitissa odottelen muuta joukkuettani pari tuntia ja jatkan sitten heidän mukanaan. Meillä on edessä kuusi matsia Amerikkalaisia joukkueita vastaan, mutta se onkin sitten jo toisen tarinan asiaa.

 

   

Minulla oli todella ikimuistoinen ja hieno reissu Buffaloon ja tahdon veljeni kanssa kiittää suuresti kaikesta Teppoa ja Teemua sekä Montreal Sports Oy:tä.

 

Tepolle ja Buffalo Sabresille menestyksekästä playoff -kevättä!

 

Kiitoksia!

 

 

Kasper & Anssi